Bošnjaci, Hrvati i Srbi su konstitutivni narodi BiH čiji status je ugrađen u Ustav BiH (Aneks 4 Dejtonskog sporazuma) kao temelj cijele institucionalne arhitekture. Prema oba analizirana teksta Ustava BiH (bosanska i srpska jezička verzija), preambula ih imenuje zajedno s 'ostalima i građanima' kao nosioce suvereniteta. Ustav, međutim, istovremeno garantira zabranu diskriminacije (Član II/4) i Evropsku konvenciju o ljudskim pravima (Član II/2), ali sam ugrađuje etničku isključivost u Predsjedništvo (Član V) i Dom naroda (Član IV/1). Ova unutarnja napetost je predmet presuda Evropskog suda za ljudska prava (slučajevi Sejdić i Finci, Zornić i dr.) koje nisu provedene. Etnički veto ('vitalni nacionalni interes') u Domu naroda i Parlamentu FBiH koristi se kao legitimni instrument zaštite, ali u praksi funkcioniše i kao sredstvo blokade.
